Iedereen heeft recht op een goede gezondheid en goede zorg, maar er zijn grote verschillen in gezondheid (onderlegger VTV Gezondheidsachterstanden). De oorzaken van deze gezondheidsverschillen zijn complex. In Nederland leven mensen met basisonderwijs of vmbo gemiddeld 4 jaar korter dan mensen met hbo of een universitaire opleiding. Ook leven zij vijftien jaar minder in goed ervaren gezondheid. Gezondheidsverschillen hangen vaak samen met opleidingsniveau, inkomen en een (niet westerse) migratieachtergrond.

Mensen die moeite hebben met rondkomen ervaren meer chronische stress. Dit vergroot de kans op ziekten, heeft een ongunstig effect op leefstijl en het vermogen om met problemen om te gaan.

De directe leefomgeving waar je woont kan je gezondheid positief of negatief beïnvloeden. Denk bijvoorbeeld aan een wijk met woningen in een rustige, groene omgeving of een wijk omgeven door drukke wegen met een slechte luchtkwaliteit en geluidshinder.

Ongelijke kansen op gezondheid beginnen al op jonge leeftijd en gezondheidsachterstanden zijn terug te zien binnen meerdere thema’s. Het terugdringen van gezondheidsachterstanden loopt daarom als een rode draad door het Gezond en Actief Leven Akkoord.